Het project “Sautstraetpoorte” wordt volledig gerealiseerd in de Sint-Kamielstraat temidden een dichtbevolkt stadsgedeelte van Aalst.
De Grote Markt van Aalst met tal van winkels en praatcafés bevindt zich op 5 minuten loopafstand.
Van het station van Aalst is het 10 minuten wandelen tot de Sint-Kamielstraat en het Park Schelfhout.

Op dit ogenblik worden er meer 65-plussers dan kinderen "geboren." Het aantal geboorten ligt allang onder het vervangingsniveau. Door de enorme vergrijzing van onze maatschappij maar ook door de ontgroening gaat de druk op onze sociale voorzieningen enorm toenemen. Als je daarbij neemt dat wij allemaal tien jaar langer leven en ook tien jaar vroeger op pensioen gaan dan onze ouders, moeten we vaststellen dat we in een uitzichtloze situatie gaan terechtkomen indien er geen initiatieven komen die de gezondheidszorg op een andere manier bekijken.

De wetenschap dat deze problematiek voor de gemeenschap maar vooral voor de sociaal zwakkeren onder ons, onbetaalbaar gaat worden of met andere woorden dat kwalitatieve gezondheidszorg een luxe dreigt te worden, is het uitgangspunt van de filosofie achter het concept van de vzw de toekomst.

Zoals blijkt uit ons zorgstrategisch plan willen we de gezondheidszorg betaalbaar houden door verzorgingstaken van dure acute ziekenhuizen over te nemen. Maar ook door ons dag verzorgingscentrum en dienstencentrum willen we de mensen zo lang mogelijk in hun eigen vertrouwde = goedkopere omgeving helpen overleven zodat zij zo laat mogelijk in hun leven op onze sociale voorzieningen beroep moeten doen.

Daarom de inplanting van ons initiatief in een dichtbevolkt stadsgedeelte (>2000 65-plussers). Deze inplanting laat toe dat naarmate de zorgbehoevendheid van de buurtbewoners toeneemt deze zich ten eerste niet moeten verplaatsen om extra zorg te krijgen (Dienstencentrum Dagverzorgingscentrum). Ten tweede, dat deze niet bij toenemende zorgbehoevendheid steeds naar een andere vreemde omgeving met niet vertrouwd personeel verplaatst moet worden. (Aanleunflats - Rustoord)

Door aan een leegstaand gebouw en park, dat op dit ogenblik niet gebruikt wordt, deze nieuwe bestemming te geven willen we bovendien de stadskern saneren en aan dit woonnoodgebied een attractieve toekomst geven.
Netwerkvorming en samenwerkingsverbanden moeten de kosten verder kunnen drukken.

Op medisch vlak willen we ons als referentiecentrum profileren waar zowel zorgverstrekkers als zorgbehoevenden met hun familieleden terechtkunnen om de thuiszorg te ondersteunen en/of tijdelijk te ontlasten. Preventieve revalidatie zal hierin ook een belangrijke rol spelen. Dit is nieuw en moet er eveneens toe bijdragen dat de mensen zolang mogelijk zelfredzaam blijven. Met de ondersteuning en opleiding van familie en thuiszorg willen we er voor zorgen dat de persoon in kwestie, op een medisch en psychisch verantwoorde manier, onder onze supervisie en steun thuis kan blijven.

Wij willen door ons rustoord met centrum voor kortverblijf, ons dagverzorgingscentrum en dienstencentrum in combinatie met aanleunflats ( waar beschermd wonen wordt aangeboden) voor ouderen op ieder vlak van de zorgvraag een antwoord kunnen geven.

Dergelijk totaal project bestaat nergens en speelt volledig in op de filosofie die door de Vlaamse regering wordt geponeerd om op die manier op een betaalbare, menselijke en op medisch verantwoorde manier de vergrijzing op te vangen.

Stadskern sanering, buurtwerking, ondersteunen van de thuiszorg, netwerkvorming, een nieuwe visie op gezondheidszorg, de inplantingplaats, tewerkstelling enzovoort geven aan dit ondernemen een totaal nieuwe dimensie.

Stadskernsanering is in deze buurt erg belangrijk en met ons nieuw initiatief als hefboom krijgt de buurt een attractiever uitzicht: met onder andere de openstelling van een park.

Buurtwerking langs het Dienstencentrum zal ook heel belangrijk worden. Deze buurtwerking zal in samenwerking met het O.C.M.W. gebeuren. Allochtonenwerking, dagopvang en voor- en naschoolse kinderopvang, jeugdwerking, mogelijkheid tot vergaderen van buurtcomités en groeperingen, ter beschikking stellen van de geschikte infrastructuur voor grotere samenkomsten, ontwikkelen van sociale initiatieven die de integratie van allochtonen (die vooral in deze buurt wonen) mogelijk maken zullen tot de kerntaken van ons initiatief behoren.

Vanuit het Dienstencentrum kunnen alle mogelijke diensten aan de buurt aangeboden worden.

Nieuw is ook de visie op gezondheidszorg daar wij gewone zorgtaken van zeer dure acute ziekenhuizen willen overnemen in het belang van de mensen zelf en uiteraard ook in het belang van de betaalbaarheid van de gezondheidszorg.

De inplantingplaats wordt door het Park Schelfhout open te stellen uniek. Deze historische stadstuin openstellen en integreren in het project is niet alleen voor de buurt belangrijk maar draagt ook bij tot het bewaren van een historisch waardevol monument.

Door het ganse project wordt er een tewerkstelling verwacht van 100 fulltime equivalenten. Hiervan kunnen zelfs het grootste gedeelte, na een minimale opleiding, laaggeschoolden aan het werk.

Na al die jaren van voorbereidingen, onderhandelingen en inspanningen om alle mogelijke toelatingen en vergunningen te bekomen zijn we zover dat de realisatie mogelijk is.

Naar aanleiding van de buurtvergadering op 19 maart 2001 is iedereen er van overtuigd dat de realisatie van het ganse project voor de stad Aalst, voor de buurt in het algemeen evenals voor de duizenden bewoners uit de buurt rond de Watertoren, dringend noodzakelijk is om verdere ontvolking en leegstand tegen te gaan.

Het is duidelijk dat ons project een hefboomfunctie zal hebben en deze stadskanker (de standaard 24 oktober 2001) zal uitroeien.

Juist het feit echter dat we dit project in de stadskern willen realiseren maakt alles veel moeilijker. De aankoop van de gebouwen is duurder dan buiten de stad. De mobiliteit (verplichte realisatie van ondergrondse parking), de noodzakelijke omgevingswerken in een stadskern, het herconditioneren van leegstaande gebouwen en de strakke stedenbouwkundige verplichtingen eigen aan de normen van een stadsomgeving zorgen voor een zeer grote meerkost.

Door de ligging in de stadskern zijn er zeer veel betrokken partijen die zwaar doorwegen op de realisatie en organisatie van dergelijk initiatief.

Enerzijds is er nood aan de sanering en het herstel van de leefbaarheid in de stadskern om de ontvolking tegen te gaan.
Anderzijds heeft dit echter als directe consequentie dat alles wat men in een stad doet veel duurder en ingewikkelder is.

Ons initiatief zou voor Aalst en voor de buurt de redding kunnen zijn en de vzw heeft zich al die jaren ingezet om deze realisatie tot een goed einde te brengen. De uitwerking van de ideeën en eerste kontakten met de overheid dateren van het jaar 1994.

Dit alles is in het voordeel van de gezondheidszorg in het algemeen maar vooral in het voordeel van de buurtbewoner en de ouderwordende inwoner van de stad Aalst die daardoor een volledig zorgaanbod wordt aangeboden dat nog nergens op die wijze is gerealiseerd.