Het domein Schelfhout is aangelegd tussen 1850 en 1870 op initiatief van notaris Schelfhout

De linker helft werd aangelegd naar het model van de Engelse landschapstuinen. Er werd een vijver uitgediept tot manshoogte en de uitgegraven grond werd verzameld om een helling aan te leggen. Er werd een beek gegraven in verbinding met de vijver. Een bruggetje erover maakte het landschap idyllischer. Diverse soorten planten, struiken en bomen werden aangeplant.

Van de rechter helft werd het voorste gedeelte aangelegd als moestuin en het achterste gedeelte werd benut als hoogstamboomgaard.

Een halve eeuw later was de tuin een echte weelde.
Een kunstig duiven en kippenhok verhoogde de architecturale waarde.

Aanvankelijk was het niet moeilijk de tuin te onderhouden: twee hoveniers en de chauffeur van de familie Schelfhout droegen continu zorg voor de tuin.
Mettertijd werden de loonkosten hoger en hoger. Het onderhoud werd beperkt tot het minimum. De beuken vormden zoveel schaduw dat de struiken eronder wegkwijnden. De moestuin verdween en de boomgaard takelde af. De vijver werd gedeeltelijk toegestort.

Op dit ogenblik is de tuin nog slechts een arme weerspiegeling van de glorie van weleer.

Toch blijft deze tuin, met zijn oppervlakte van ongeveer 1 ha, momenteel nog de belangrijkste groene parkzone in de binnenstad van Aalst. Het heeft de allure van een kasteelpark en de charme van een grote stadstuin.

Het domein bevat nog een 20-tal boomsoorten waaronder esdoorn, beuk, es en sequoia het meest dominant zijn. De struiklaag is armer. Groenblijvers zoals de palmboom, hulst en aucuba verraden het kasteelparkkarakter.

Zoals alle kasteelparken heeft deze tuin last van ouderdomsverschijnselen en is dringend aan verjonging toe.

Zieke bomen moeten deskundig verzorgd worden en versleten exemplaren moeten geleidelijk vervangen worden.
De variatie aan struiken moet groter worden. Bloeiende kruiden en bodembedekkers zouden de hellende vlakken moeten behoeden voor erosie.
De kwijnende hoogstamfruitbomen zouden moeten vervangen worden.
De engelse tuin zou als kern van het complex zoveel mogelijk hersteld en gerespecteerd blijven.
Het duiven- en kippenhok zou zijn oorspronkelijke functie weer moeten innemen.